Historia i znaczenie
Kopalnia Soli w Wieliczce to jeden z najcenniejszych zabytków kultury materialnej i duchowej na ziemiach polskich. Działająca nieprzerwanie od XIII wieku aż do końca XX wieku, kopalnia jest unikatowym dziełem wielu pokoleń górników, którzy pozostawili po sobie podziemne komory, kaplice i rzeźby wykute w soli.
Ta niezwykła kopalnia osiąga głębokość 327 metrów i ma długość chodników przekraczającą 300 kilometrów. Turyści mogą zwiedzić około 3,5 km trasy, która obejmuje 20 komór położonych na głębokości od 64 do 135 metrów. Ze względu na swoją wyjątkową wartość historyczną i kulturową, w 1978 roku kopalnia została wpisana na pierwszą Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Najstarsze zapisy o wydobyciu soli w Wieliczce pochodzą z 1136 roku, choć wiadomo, że eksploatacja tego surowca trwała tam znacznie wcześniej. Przez stulecia sól z Wieliczki stanowiła jedno z głównych bogactw naturalnych Polski, a jej wydobycie było monopolem królewskim, stanowiącym istotne źródło dochodów dla monarchii.
Co warto zobaczyć
- Kaplica św. Kingi - największa podziemna świątynia, o wymiarach 54 × 18 × 12 metrów, zdobiona płaskorzeźbami wykonanymi w soli
- Jeziora solankowe - podziemne zbiorniki o intensywnym zasoleniu, niektóre dostępne dla zwiedzających
- Komora Stanisława Staszica - ogromna komora o wysokości 36 metrów
- Groty kryształowe - naturalne jaskinie z kryształami soli
- Wystawa multimedialna - nowoczesna ekspozycja przedstawiająca historię kopalni i wydobycia soli
- Podziemna restauracja i kawiarnia - możliwość odpoczynku i posiłku 125 metrów pod ziemią
Praktyczne informacje
Adres: ul. Daniłowicza 10, 32-020 Wieliczka
Godziny otwarcia: Codziennie, godziny zależą od sezonu (od 7:30 do 19:30 w sezonie)
Dojazd: Z Krakowa autobusem (linia 304), busem lub pociągiem
Wskazówki: Temperatura pod ziemią wynosi ok. 14-16°C, warto zabrać cieplejszą odzież. Zwiedzanie trwa ok. 2-3 godziny i wymaga pokonania ponad 800 schodów.